Periodismo PUCV publica libro sobre proceso de asilo político en dictadura

A 53 años del Golpe de Estado, la Escuela de Periodismo de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso presenta un libro que reconstruye una historia poco conocida del exilio chileno, la de Carlos Parra Merino y su gestión ante la Internacional Socialista para abrir las puertas de Europa Occidental a miles de perseguidos políticos. 

“La Internacional Socialista y la apertura de Europa Occidental para el exilio chileno. La gestión internacional de Carlos Parra Merino”, obra publicada por la Escuela de Periodismo PUCV, junto a Ediciones Académicas, en el marco de la Colección Periodismo y Comunicación, Serie Testimonios, reconstruye a partir de entrevistas realizadas por el alumni y periodista, Cristián Jürgesen, la trayectoria de Carlos Parra Merino: abogado nacido en Concepción, con estudios de Derecho Internacional en Yale y Stanford, integrante de la Agencia Arbitral del Beagle con sede en la Embajada de Chile en Londres, y Secretario Internacional del Partido Radical durante la década de 1970.

Fue en ese último cargo donde Parra forjó vínculos con líderes como Olof Palme (Suecia), Bruno Kreisky (Austria), Joop den Uyl (Países Bajos), Trygve Bratteli (Noruega), Kalevi Sorsa (Finlandia), Anker Jörgensen (Dinamarca) y Golda Meir (Israel), entre otros. Esos contactos resultaron determinantes la noche del 11 de noviembre de 1973, durante una reunión de líderes de la Internacional Socialista en Londres, en la que Parra realizó una gestión que contribuyó a que distintos países de Europa Occidental abrieran sus fronteras a los exiliados chilenos. Según recoge el libro, esa misma noche cerca de 40.000 chilenos y chilenas, ya asilados o refugiados en otros países, pudieron ver en ello una señal de esperanza. Con el retorno de la democracia, Parra fue designado embajador de Chile en Suecia y en Finlandia, y ocupó además los cargos de Subsecretario de Aviación y Director Nacional del Servicio Agrícola y Ganadero.

Detrás de este trabajo hay un proceso de meses que no comenzó como un proyecto editorial, sino como una pasantía. A cargo de las entrevistas del libro estuvo Cristián Jürgensen Tiznado, en ese momento estudiante de Periodismo PUCV. Conversamos con él sobre el desarrollo de este proyecto.

¿Cómo valoras la relevancia de esta historia?

Se trata de un aporte a la memoria histórica de ese período. No se trata únicamente de la trayectoria individual de Parra, sino de un antecedente que permite comprender de mejor manera cómo se desarrolló ese proceso. Existe además una percepción extendida y poco precisa según la cual las fronteras europeas simplemente estaban abiertas para quienes salían de Chile. La evidencia recogida en el libro muestra un proceso distinto, que involucró negociaciones y gestiones sostenidas en el tiempo para habilitar corredores humanitarios.

Durante el proceso de investigación, ¿qué otros antecedentes surgieron?

El proceso incluyó contacto con instituciones y museos en el extranjero (en Finlandia, Austria, Gran Bretaña y Alemania), con distintos niveles de respuesta: algunos aportaron material, otros propusieron el acceso a sus archivos, lo que no siempre fue posible gestionar desde Chile. En ese proceso surgieron otros antecedentes relevantes, como el caso de Alfred Kohlbacher, en Austria, una figura poco conocida en Chile que colaboró con la adaptación de los exiliados chilenos en ese país. De acuerdo con los testimonios recabados, entre 40.000 y 50.000 exiliados pudieron salir de Chile hacia Europa gracias a gestiones como las de Parra ante la Internacional Socialista.

¿Cuál fue exactamente el rol de Parra?

Se desempeñó como Secretario Internacional del Partido Radical durante los años setenta, cargo desde el cual representó al partido en distintas instancias de la Internacional Socialista, organización que en ese momento agrupaba a la mayoría de los partidos que ejercían gobierno en sus respectivos países. Dentro de Chile, se trataba de un cargo de perfil relativamente bajo; en el extranjero, en cambio, Parra mantuvo contacto con ministros, líderes y primeros ministros de distintos países. Su labor estuvo orientada principalmente al ámbito internacional, aunque también tuvo participación en Chile: colaboró en la organización de la primera reunión de la Internacional Socialista realizada en el país, con la presencia de Salvador Allende, hecho que el propio Allende valoró en su momento y que el libro documenta con fotografías.

¿Qué significó para ti participar en este proyecto?

Fue una experiencia particularmente significativa. Tengo un interés previo por la historia, y este proceso me permitió acceder a información que hasta entonces desconocía por completo. En un inicio no dimensioné del todo el alcance del proyecto; posteriormente, al tratarse de mi primera publicación y de la primera obra en la que figura mi nombre, adquirió un significado distinto. La recepción del ejemplar impreso, hace algunas semanas, confirmó esa valoración.

El proceso tras la elaboración del libro

¿Cómo surgió este trabajo?

La idea del libro ya existía antes de mi incorporación al proyecto. Surgió como una oportunidad de pasantía: una editorial, Ediciones Académicas, con quien la Escuela ya ha colaborado en varias ocasiones, requería a una persona para realizar las entrevistas a Carlos Parra que servirían de base para la publicación. Me incorporé cuando el proyecto ya estaba definido; la tarea pendiente era llevar a cabo las entrevistas.

¿Cómo se desarrollaron las entrevistas con Parra?

Se me facilitó el contacto directo con él. Debido a que Parra reside en Santiago y yo me encontraba en Viña del Mar realizando mi práctica profesional, las entrevistas se realizaron por videollamada, entre diciembre y febrero. Fue un proceso extendido, organizado en sesiones temáticas: la pauta de preguntas se preparaba junto al editor y cada sesión se enfocaba en un período o tema específico. La primera, por ejemplo, abordó su vida temprana; las siguientes profundizaron en los distintos momentos de su trayectoria. Se realizaron además sesiones adicionales para completar preguntas pendientes o incorporar temas sugeridos por el editor.

En términos generales, ¿de qué trata esta publicación?

Aborda una arista poco conocida de ese período. Durante las entrevistas resultó evidente la magnitud de la gestión que Parra realizó en Europa, un aspecto que hasta ahora ha tenido escasa difusión pública. En general, no existe mayor conocimiento sobre quién estuvo a cargo de estas gestiones ni sobre cómo se coordinaron los cupos para los exiliados chilenos.